Jugendmannschaft wird NRW-Meister, das Schülerteam holt hervorragenden zweiten Platz
Vergangenes Wochenende fand auf der Regattabahn in Duisburg-Wedau der offene NRW-Cup statt. Mit dabei: Vier Teams der Wassersportfreunde Liblar aus Erftstadt. Offener NRW-Cup bedeutet: Es dürfen auch Vereine teilnehmen, die nicht aus Nordrhein-Westfalen kommen. Das beste Team aus NRW wird jedoch automatisch NRW-Meister. Außerdem qualifizieren sich die besten Teams aus NRW automatisch für die Deutschen Meisterschaften im August.
Diese Regelung kam dem Liblarer Jugendteam zu Gute. Dem U16-Nachwuchs reichte ein zweiter Platz beim NRW-Cup, um den NRW-Meister-Titel zu gewinnen. Nach einer Gruppenphase mit fünf deutlichen Siegen und einem Torverhältnis von 46:4 musste Liblar im Halbfinale gegen den KCNW Berlin antreten. Nach der einseitigen Gruppenphase war die Mannschaft noch nicht voll bei der Sache und musste zweimal einem Rückstand von zwei Toren hinterherpaddeln (0:2 und 2:4). Die Erftstädter bewiesen jedoch Kampfgeist und holten beide Male auf. Nur wenige Sekunden vor Schluss erzielte Kapitän Viktor May den 4:4-Ausgleich für den WSF. Im Golden Goal rettete zunächst Tianyi Miao in letzter Sekunde gegen einen Berliner Konter, bevor wiederum Viktor May mit dem entscheidenden Tor den Finaleinzug der Wassersportfreunde klarmachte. Die Gegner im Finale waren die Havelbrüder aus Berlin. Damit stand Liblar bereits als NRW-Meister fest. Dies merkte man den Spielern an. Im Finalspiel fehlten der Biss sowie die Konzentration und Liblar unterlag deutlich (1:7). Beim Deutschlandcup, dem größten Vereinsturnier der Welt, hatte die U16 die Berliner noch geschlagen. Jugendtrainer David Kaufmann: „Dieser Dämpfer hat auch etwas Gutes: Mit Blick auf die Deutsche Meisterschaft muss meinen Spielern jetzt klar sein: Nur mit der richtigen Einstellung und vollem Einsatz können wir es nach ganz oben schaffen.“
Für positive Überraschung in Liblar sorgte das U14-Team in der Schülerklasse. Nach einem zweiten Platz in der Gruppe traten die Kleinsten gegen den Favoriten Rothe Mühle Essen an. In einem offenen Spiel mit vielen Torchancen für beide Teams hatten die Erftstädter am Ende die Nase vorn. Henning May erzielte kurz vor Schluss den 7:6-Siegtreffer. Finalgegner waren die Gastgeber vom 1. Meidericher KC. Meiderich zog anfangs davon und führte zwischenzeitlich mit drei Treffern Vorsprung. Die Liblarer gaben jedoch nicht auf und erkämpften sich wenige Minuten vor Schluss den 5:5-Ausgleich. Die dramatische Schlussphase brachte allerdings das glücklichere Ende für die Duisburger und Liblar verlor mit 5:6. Trainer Nikolaus Freimuth war trotzdem zufrieden: „Wir haben eine sehr junge Mannschaft. Ich bin stolz darauf, wie die Spieler sich in dieser Saison schon gesteigert haben!“
Die neu formierte U21-Mannschaft und das zweite Liblarer Herrenteam traten beide in der zweiten Herrenklasse an. Nach souveränen Gruppenphasen war für beide Mannschaften im Halbfinale Schluss: Das LK2-Team unterlag der U21 von Rote Mühle Essen mit 2:3, die Liblarer U21 verlor im Golden Goal gegen die zweite Mannschaft von Wanderfalke Essen. Während sich die Wanderfalken im Finalderby durchsetzten, gewann das LK2-Team das vereinsinterne kleine Finale mit 7:4 und sicherten sich den Platz auf dem Treppchen.
Auch wenn schlussendlich kein Liblarer Team den NRW-Cup gewinnen konnte, zeigten alle vier Teams zufriedenstellende Ergebnisse. Jede Mannschaft qualifizierte sich ohne Probleme für die Deutsche Meisterschaft in Essen. Spieler und Trainer können jetzt gezielt auf diesen Saisonhöhepunkt hinarbeiten. Die Bundesligamannschaft verzichtete indessen auf die Teilnahme beim NRW-Cup. Das Team nutzte das Wochenende, um sich auf das Heimspiel beim 3. Bundesligaspieltag am Liblarer See am 2. und 3. Juli vorzubereiten.